Neravals and the magic of carnatic music

On the way to work today, I listened to a super RTP by Balamurali
Krishna. Not the full RTP but only the Pallavi. My CD player chose to
play the Pallavi first and then the Ragam-Talam.

By the time I reached office the Pallavi was just over. It was
amazing. I had heard this multiple times and I used to like the Tana
quite a bit. However, this time I heard the Pallavi and the Thani
without any interruptions (save the traffic) and understood the
beautiful concept of a Neraval for the first time. The violinist also
was keeping up with Neravals and that made it doubly awesome for me.

I had read before that Neravals are essentially variations of a
Pallavi but this time I could follow the changes.

Keeping the Tala and the Pallavi line, essentially the same, one can
bring in a number of variations. The artist can choose to change the
tone, the speed, the notes although keeping the Raga intact
etc..

Think of your favorite song and one line from that. How many
ways can that song be sung changing its tone, some notes and speed?
Maybe one time we can speed up a few words and stretch out the
remaining words so that the tala remains. Other times we can sing in a
different octave. Even other times, we can change a couple of notes.

A true genius like Balamurali Krishna can come up hundreds of these
variations while keeping both the Tala and Raga intact. The tune
remains the same but the variations are unbelievable.

Once one's ear is tuned to the Pallavi understanding and appreciating
the Kalpana Swara variations sung and the following Thani variations
by the Mridanga artist is easier. The whole effect is just
mesmerizing. This is the beauty of Carnatic music.

The best drive to work

.... today. The reason? Was listening to Chitti Babu play the Veena on AIR 100.1. It was a moving experience. Its been nearly 2 months since I went to Violin class, and had stopped listening to Carnatic music. Just this week, I started listening again while dropping off Dew to work.

Kommalu Koyila or the Cuckoo song is just amazing!

Sri Raga Varna - Sami Nine

ರಾಗ | ಶ್ರೀ | ಆಧಿ ತಾಳ
ಆರೊಹನಾ: ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ಸ'
ಅವರೊಹನಾ: ಸ' ನಿ ಪ ದ ನಿ ಪ ಮ ರಿ ಗಾ ರಿ ಸ

|| ಪಾ, ಪಮ ರಿಗರಿಸ ನೀ. ಪ.ನಿ.ಸ.ರಿನಿ.|
ಸಾ, ಮಿ- ನಿ--- ನ್ನೆ ಕೊ------ರಿ
ಸಾ,,, ನಿ.ಸ ರಿಗರಿಸ ರಿಮಪನಿ ||
ರಿ--- ಯ----- ನ್ನಾ-ನು

|| ಪಮಾ ನಿಪನಿ ಮಪ ರಿಗಾರಿ ನಿ.ಸರಿಗ |
ಚ-- ಲಾ-- ಮ- ಸೇ-- ಯ---
ರಿಸಾನಿ. ಪ.ನಿ.ಸರಿ ಗರೀಸ ರಿಮಪನಿ ||
ಮೇ-- ಗಾ---- ದೊ-- ರಾ---

|| ನೀ,,,, ಸ'ನಿಪಮಾ ರಿಗರಿ ಸರಿ |
ಭೂ--- ಮಿ- ನೀ ವೇ- ಲ-
ಸಾ,,,, ಮರಿಪಮ ನಿಪ ನಿನಿಮಪ ||
ಯು--- ಶ್ರೀ-ಗ- ರ್ಭ್ -ಪು-ರಿ-

|| ನಿಸ'ರಿ' ಗ'ಗ'ರಿ' ಸ'ರಿ' ನಿಸಾ'ನಿ ಪನಿಸ'ರಿ' |
ನೀ--- ವಾ---- ಸ-- ----- ಪ----
ಸ'ನೀ ಪದನಿ ಪಮ ರಿಗಾರಿ ನಿ.ಸರಿಮ ||
--ಶ್ರ್ ಪ--- -- ತೇ-- ಶ್ವ-ರ--


ಚಿಟ್ಟೆ ಸ್ವರ

|| ಪಾ ಪ ಮ ರಿ ರಿ ಗ ರಿ ರಿ ಸ ಸ ನಿ.ನಿ.ಪ.ನಿ.ನಿ. |
ಸಾ ಸ ನಿ.ನಿ.ಪ ನಿ.ಸ | ರಿ ಗ ರಿ ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||
|| ಪ ಮ ನಿ ಪ ಸ'ನಿ ರಿ'ಸ'ಗ'ರಿ'ಸ'ನಿ ಪ ನಿ ಸ'ರಿ |
ಗ'ರೀ'ಸ'ನಿ ಪಾ ಮ | ರಿ ಗ ರಿ ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

ಚರಣ

|| ಸಾ',,,, ಸ'ನಿಪಪಮ ರಿಗರಿಸರಿ |
ಕಾ---- ಮಾ-ಕೋ- ಟ----
ಸಾ,,,, ನಿ.ಸರಿಗರಿಸ ರಿಮಪನಿ ||
ಸು್ಂ-- ದಾ-ರ--- ನ್ನೇ-ನ್ನೇಲು

|| ಸಾ' , , , , ರೀ' ನೀ ಪಾ ಮಾ |
ರೀ ಗಾ ರೀ ಸಾ ಸಾ ರೀ ಮಾ, ಪಾ ನಿ ||

|| ನೀ , , , , ಸ'ನಿ ಪ ಮ ರಿ ಗ ರಿ ಸ ನೀ. |
ನೀ. ಸ.ನಿ.ಪ.ಮ. ಪ.ನಿ.ಸ.ರಿ. ನಿ. ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

|| ಮಾ , , , , ಪ ನಿ ಮ ಪ ರಿ ಗ ರಿ ರಿ ಗ ರಿ |
ಸಾ , , , , ನಿ ಸ | ರಿ ಗ ರಿ ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||
|| ಪ ನಿ ಸ' ರಿ' ಗ' ರಿ' ರಿ' ಗ' ರಿ' ರಿ' ಸ' ನಿ ಪ ನಿ ಸಾ' |
ರೀ' ನೀ ಪ ಮ ರಿ ಗ ರಿ ಸ ನಿ ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

|| ನೀ ಪ ಮ ರಿ ಗ ರಿ ಸ ನೀ. ಪ. ಮ. ಪ. ನಿ. ಸ ರಿ |
ನೀ. ಸ ರಿ ಗ ರಿ ರಿ ಸ | ನೀ. ಸ ರಿ ಮ ರಿ ಗ ರಿ ||
|| ನೀ. ಸ ರಿ ಪ ಮ ರಿ ಸ ನೀ. ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ಪ ||
ನಿ ಸ' ರಿ' ನಿ ಸ' ನಿ ಪ | ನೀ ಪ ಮ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

|| ಸಾ' , , , , ಸ' ರಿ' ನಿ ಸ' ಪ ನಿ ಮ ಪ ರಿ ಗ |

ರಿ ರಿ ಗ ರಿ ಸಾ ನಿ. ಸ ರಿ ಗ ರಿ ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

ಸ ನೀ ಪ ದ ನಿ ಪ ಮ ರಿ ಗಾ ರಿ ಸ ರಿ ಸಾ |

ಸ ನೀ. ಪ. ನಿ. ನಿ. ಸ ರಿ ಸ ರಿ ಮ ರಿ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

ಸ' ರಿ' ಗ' ನಿ ಸ' ರಿ' ಪ ನಿ ಸ' ಮ ಪ ನಿ ರಿ ಮ ಪ ಸ |

ರಿ ಮ ನಿ. ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ಸ' ರಿ' ಗ' ರಿ' ರಿ' ಸ' ಸ' ನಿ |

ರಿ' ನೀ ಸ' ಪ ನಿ ಮ ಪ ನಿ ಮಾ ಪ ರಿ ಗ ರಿ ಸ |

ರಿ ನೀ. ಸ ಪ. ನಿ ಸ ರಿ ನಿ. ಸ ರಿ ಸ ರಿ ಮ ಪ ನಿ ||

Todi si magic

I spent nearly the whole day playing thodi raga on my violin. My back pains and my left index finger has a permanent groove! Time well spent, because I was struggling with raga. After 6 hours of practice, I can finally say, that I getting some bhava (or emotion)

Nobody ever said that Carnatic music was easy, but getting this raga right is really tough. I changed my finger technique a couple times today. The scale being

• Shadja (S)
• Shuddha Rishabha (R1)
• Sadharana Gandhara (G2)
• Shuddha Madhyama (M1)
• Panchama (P)
• Shuddha Dhaivatha (D1)
• Kaishiki Nishadha (N2)

I would normally play R1 and D1 with my index finger, G2 and N2 on my middle finger and M1 and the upper Octave S again with my index finger by drawing my hand up. However, the G2 and N2 were just not sounding right.

I tried to play G2 and N2 with my index finger itself, esp. when they are part of an ascending or descending note procession. Only when I needed to stop the procession at G2 or N2, I tried to use the middle finger.

So, a sequence like S'N2D2 would be played with just the index finger, or even a M1G2M1 would be with the index finger only, relying on my hand and wrist slides. But a sequence like PD1N2 would use 2 fingers. That of course assuming that the song's lyric goes as such.

The impact? Not so good for my neighbours because this bit of experimentation happened during the afternoon siesta but it did sound far better. Played it to my teacher and she agreed that the technique was now correct and what I was playing earlier didn't sound right.

I'm still a beginner but its getting interesting by the day. I wonder what my scary friend would say about this? Scary??

No pain, No gain, eh?